"فلما طعنت في ثمان عشرة جعلت أصنف قضايا الصحابة والتابعين وأقاويلهم ... وصنفت كتاب التاريخ إذ ذاك عند قبر الرسول صلى الله عليه وسلم في الليالي المقمرة".

وقوله رحمه الله "كتاب التاريخ"، يطلق في الغالب على التاريخ الكبير كما هو معلوم، وإن لم ينفرد رحمه الله بهذه التسمية، فقد سمى غيره كتبهم بهذا الاسم ومنهم ابن أبي خيثمة وابن عقده وابن الأخرم وابن حبان وغيرهم كثير.